Johanna Wankeová byla 14. února 2013 jmenována novou spolkovou ministryní pro vysoké školy a výzkum. Dlouho zastávala stejnou pozici na úrovni spolkové země – téměř 10 let v Braniborsku a od roku 2010 v Dolním Sasku. Má doktorát z matematiky a stejně jako Angela Merkelová pochází z NDR, kde pracovala v hnutí za občanská práva. Do CDU vstoupila až v roce 2001. Je výrazným zastáncem školného a podporuje co největší autonomii vysokých škol.
Nová ministryně nahradila Annettu Schavanovou, která rezignovala poté, kdy ji počátkem února univerzita v Düsseldorfu odňala doktorský titul pro plagiátorství. Schavanová sice obvinění popřela a hodlá se odvolat, ovšem „soudní řízení bude trvat měsíce, ne-li roky, a její setrvání ve funkci proto není možné“, jak prohlásil Bernhard Kempen, předseda německého svazu vysokoškolských učitelů Deutscher Hochschulverband.
Aféra však rozdělila německou akademickou obec a může poškodit celé vysoké školství. Ještě před zahájením řízení o odebrání titulu se totiž na obranu Shavanové postavilo sdružení nejvýznačnějších výzkumných organizací (Allianz der Wissenschaftsorganisationen, mezi něž patří i Max Planck Gesellschaft), které ovšem závisejí právě na grantech od ministerstva. Jak Bernhard Kempen prohlásil, „vyvolaly trapný dojem, že se tak mohou protlačovat politicky účelová rozhodnutí“. Také Andreas Keller z odborového svazu vzdělávání a vědy (Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft) vyjádřil před měsícem obavy, že „pokud univerzita nepotvrdí nařčení z plagiátorství, vyvolá to dojem, že sdružení na ni vykonávalo nátlak“ a například „při udělení grantu by pak vždycky mohlo vzniknout podezření, že jde o odměnu za podání pomocné ruky v pravý čas“.
Michael Gardner: Plagiarism proceeding against minister splits academia. University World News, Issue 256, 26 January 2013
Michael Gardner: Education minister stripped of doctoral title. University World News, Issue 258, 7 February 2013
Michael Gardner: New German education minister sworn in after Schavan resigns. University World News, Issue 259, 15 February 2013
Vysoké školství ve světě 